Holland og historien kort fortalt
Det er ikke uden grund at Holland i virkeligheden bærer navnet Nederlandene. Med sin unikke placering hvor de tre store floder Rhinen og Maas samt Schelde løber ud i Nordsøen er landet det lavest beliggende i hele Europa. Store dele af landet er kun beboelige i dag fordi man gennem århundreder har inddæmmet landarealer og opført enorme dæmninger samt avancerede pumpeværker.
Selvom Holland er en smule mindre end Danmark bor der til gengæld mere end tre gange så mange mennesker. Det er et af de få tilbageværende kongeriger i Europa og landets historie er tæt knyttet til Belgiens skæbne. Siden romertiden har hertuger og konger samt kejsere kæmpet om herredømmet over disse områder. I 1600-tallet oplevede Holland en guldalder og begyndte at kolonisere store dele af den nye verden. Det var eksempelvis hollandske kolonister der grundlagde Nieuw Amsterdam på Manhattan som senere blev til det verdenskendte New York. Rigdommen fra den globale handel betød at kunstlivet og arkitekturen blomstrede især i Amsterdam. Efter Napoleonkrigene fik landet sin egen frie forfatning i 1848. Holland forblev neutralt under første verdenskrig men blev hårdt ramt under anden verdenskrig hvorefter landet i de seneste 60 år har udviklet sig til en stærk handels og industrination.
Gastronomisk oplevelser
Den traditionelle hollandske madkultur er måske ikke det der trækker flest besøgende til men landet er til gengæld fantastisk velforsynet med østasiatiske restauranter. Fra den rige kolonitid har hollænderne arvet kulinariske traditioner fra både Kina og Indonesien. Det berømte Rijsttafel med over tyve små spændende retter er en oplevelse man ikke må snyde sig selv for. Derudover er den hollandske chokolade i en klasse for sig og nærmest legendarisk.
Udflugtsmål og attraktioner
Mange af de største seværdigheder findes naturligvis i byerne. Rijksmuseum i Amsterdam huser en enestående samling af kunst herunder mesterværker af Rembrandt. Byens største attraktion er dog de ikoniske kanaler som har givet Amsterdam tilnavnet Nordens Venedig. Den nemmeste og mest stemningsfulde måde at opleve den pulserende storby på er netop fra de mange kanalbåde der flittigt sejler med gæster. Uden for storbyen venter en anden specialitet i form af de enorme tulipanmarker. Kilometer efter kilometer strækker blomsterhavet sig ud i landskabet og i blomsterparken Keukenhof kan man opleve en forårsudstilling på omkring 50 tønder land.
Transport
Der er kun omkring 600 kilometer fra Danmark til Amsterdam og de hollandske motorveje er af høj kvalitet og uden vejafgifter. Man skal dog være opmærksom på den meget tætte trafik i myldretiden da det ofte føles som om alle landets indbyggere er på farten samtidigt. Afstandene mellem byerne er korte men det anbefales at planlægge turen uden om morgen og aftentrafikken. Færdselsreglerne minder meget om de danske men man skal være forberedt på at gader og veje ofte er smallere. Der er altid mange cyklister i gadebilledet og de kører ofte stærkt i det flade landskab uden bakker.
